一、背景简介
皮亚杰在儿童认知发展领域做出了巨大的贡献，同时他是第一个系统地追踪研究儿童道德认知(确切地说是道德判断)发展的心理学家。他在1932年出版的《儿童道德判断》是心理学研究儿童道德发展的里程碑。皮亚杰认为，道德是由种种规则体系构成的，道德的实质包括两方面的内容：一是对社会规则的理解和认识;二是对人类关系中平等、互惠的关心。他以独创的临床研究法(谈话法)为研究方法，即先给儿童讲包含道德价值内容的对偶故事，然后在观察和实验过程中向儿童提出一些事先设计好了的问题，分析儿童的回答，尤其是错误的回答，从中找出规律性的东西，揭示了儿童道德认识发展的阶段及其影响因素。
二、对偶故事法
A.一个叫约翰的小男孩在他的房间里，家里人叫他去吃饭，他走进餐厅，但在门背后有一把椅子，椅子上有一个放着十五只杯子的托盘。约翰并不知道门背后有这些东西，他推门进去，门撞倒了托盘，结果15只杯子都撞碎了。B.一个叫亨利的小男孩，一天，他母亲外出了，他想从碗橱里拿出一些果酱，但是放果酱的地方太高，他的手臂够不着，他试图取果酱时，碰倒了一只杯子，结果杯子掉下来打碎了。问题：1这些孩子的过失是否相同?2这两个孩子中，哪一个问题更严重些?为什么?
三、道德发展阶段论
皮亚杰从认知发展的观点考查和分析了儿童对这些问题的回答，认为随着认知能力的发展，儿童道德认知发展也经历了一个从他律到自律的过程。
1.自我中心阶段。自我中心阶段(2岁—5岁)是从儿童能够接受外界的准则开始的。在皮亚杰看来，5岁幼儿以“自我中心”来考虑问题，对引起事情的结果只有朦胧的了解，其行为直接受行为结果支配，他只做规定的事情，因为他想避免惩罚或者得到奖励。因此，这一阶段的儿童既不是道德的，也不是非道德的。随着年龄的增长才能对行为做出判断。规则对他来说，还不具有约束力。
2.权威阶段。这一阶段(6岁—8岁)的儿童绝对地尊敬和顺从外在权威。只根据行为后果来判断对错。让这时期的儿童作判断，他往往认为前者错误更大。处在他律期的儿童一般认为约翰更淘气，因为他打碎了更多的杯子，而不考虑两个小孩的动机。有人称该时期为道德现实主义或他律的道德。这一阶段的儿童所提议的惩罚比较严厉。儿童尊重道德的权威，认为服从有权威地位的人就是好的。正因为这样，他们把人们规定的准则看作是固定的、不可变更的。
3.可逆性阶段。这一阶段(8岁—10岁)的儿童已不把准则看成是不可改变的，而把它看作是同伴间共同约定的。儿童一般都形成这样的概念：如果所有的人都同意,规则是可以改变的。儿童已经意识到一种同伴间的社会关系，且应相互尊重。准则对他们来说已具有一种保证他们相互行动、互惠的可逆特征。同伴间这种可逆关系的出现，标志着品德由他律开始进入自律阶段。儿童根据行为动机来判断对错。
4.公正阶段。这一阶段(11岁—12岁)儿童的公正观念是从可逆的道德认识脱胎而来的。他们开始倾向于主持公正、平等。公正的奖惩不能是千篇一律的，应根据各人的具体情况进行。
总的来说，皮亚杰认为，儿童的道德认知发展是从他律道德向自律道德转化的过程。他律道德是根据外在的道德法则而作判断，只注意行为的外在结果，而不考虑行为的动机，是非标准取决于是否服从成人的命令或规定，这是一种受自身之外的价值标准所支配的道德判断;自律道德已能从主观动机出发，用平等不平等、公道不公道等新的标准来判断是非，这是一种受儿童自身己具有的主观价值支配的道德判断，皮亚杰认为，儿童只有达到这个水平，才算有了真正的道德。
