全国公共英语等级考试（PETS）是全国统一考试，该考试是面向社会的、开放的、以全体公民为对象的非学历性考试，是测试应试者英语交际能力的水平考试。该考试是由中华人民共和国教育部（简称教育部，下同）主办，教育部考试中心设计、开发并负责的全国性英语水平考试。具体由教育部考试中心制定《考试大纲》、命题、考务管理、考生成绩的认定和证书的发放、省级实施机构的审批等项工作；各省（自治区、直辖市）教育委员会领导下的考试机构负责本地区考试的具体实施[第五级（PETS 5，原WSK?EPT）仍由全国各WSK 考点负责实施]。此外，PETS是中、英两国政府的教育交流合作项目，在设计过程中还得到了英国国际发展部（DFID）的资助和英国剑桥大学地方考试委员会（UCLES）的技术支持。

考试的等级划分

全国公共英语等级考试以考查考生的语言交际能力为核心，是一个多级别的英语考试体系。根据社会上英语学习者的不同程度和用人单位的不同要求，考试等级由低到高分为一、二、三、四、五级，另外，一级还有一个附属级--一级B。其中，一级B（PETS 1B）略低于一级的要求，是一级的附属级，该级别更注重口语化和日常最基本的交际需要，适合大范围英语普及的要求。该级别的考试主要测试应试者在最基本的交际场合所涉及的交际能力。

一级（PETS 1）是该项考试五个级别中的初始级，其考试要求略高于我国九年义务教育--初中毕业时的英语水平。

二级（PETS 2）是该项考试五个级别中的中下级，其考试要求相当于我国普通高中优秀毕业生的英语水平。

三级（PETS 3）是该项考试五个级别中的中间级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大专院校又学习了两年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。

四级（PETS 4）是该项考试五个级别中的中上级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大学至少又学习了3-4年的公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。

五级（PETS 5，原WSK.EPT）是该项考试五个级别中的最高级，其考试要求相当于我国大学英语专业二年级结业时的水平。

这五个级别的考试标准建立在同一能力量表上，相互间既有明显的区别又有内在的联系。有关该项考试各个级别的设计标准可参见教育部考试中心编写的《全国公共英语等级考试（PETS）考试大纲》。