一、货币的本质

货币是商品交换发展到一定阶段的产物，是固定充当一般等价物的特殊商品。俗称“金钱”。

二、货币的发展阶段

货币的产生先后经历过实物货币、金属货币、代用货币、信用货币等发展阶段，不同发展阶段各有特色。

(一)实物货币

实物货币是兼具了货币与商品双重身份的货币。最常见的就是以物换物时期，你用牛换我的羊，我用酒换你的米。这种时期的货币并没有固定的形式，彼此交换的依据也只是各自的意愿而已。

(二)金属货币

随着贵金属的出现，人们发现其具有价值高，且易于保存的优点，便开始使用金银等贵金属代为流通使用。所以我们听过一句话，“金银天然不是货币，但货币天然是金银”，就是这个时期的特征。

(三)代用货币

代用货币是指可兑现的纸币，由于金属不便于大量携带，于是纸币便代表金属货币在市场上开始流通。纸币具有制作成本低廉、易于携带和运输等特点。我国四川地区出土的宋朝时期的“交子”是世界上最早的纸币。

(四)信用货币

世界各国发行的货币，基本都属于信用货币。其本身价值远远低于货币价值，与贵金属完全脱钩，不再直接代表任何贵金属。信用货币是以信用作为保证，通过信用程序发行和创造，比如银行信贷。

信用货币具有以下特征：1.是货币的价值符号;2.是一种债务货币(银行贷款后形成了债权债务关系);3.信用货币具有强制性(银行可强制要求提供信用);4.国家对信用货币进行控制和管理。

(五)电子货币

是指以金融电子化网络为基础，以各类交易卡为媒介，以电子计算机技术和通信技术为手段，通过计算机网络系统以电子信息传递形式实现流通和支付功能的货币。最常见的比如支付宝、微信零钱通等方式。

电子货币具有方便、安全、通用等特性，使用广泛。按照支付方式不同可以分为：1.储值卡;2.信用卡;3.电子支票;4.电子钱包。

货币的职能

(一)价值尺度

使用观念上的货币来衡量商品价值的职能。比如商品的标价就是履行价值尺度的职能。

(二)流通手段

是指货币在商品流通中充当交换媒介的职能。可以理解为是一种“一手交钱、一手交货”的互易方式。作为流通手段，必须是现实的货币。

(三)支付手段

是随着买卖分离所产生的一种方式。在商品交换中，可以不用现款，采用赊账的方式，一定时期后再付现款。最典型的比如工资、花呗等方式。

(四)贮藏手段

只有金银铸币或金银条块才能发挥货币的贮藏手段职能，纸币不具备贮藏手段的职能。

(五)世界货币

在世界市场作为一般等价物发挥作用的货币。比如美元、英镑、欧元等。